Свинец — простое вещество, металл, элемент таблицы Менделеева. Обозначается Pb 
(Plumbum, плюмбум). Латинское название является производным от «plumber», которое переводится как «водопроводчик». Видимо, название металла связано с тем, что из него строили водопроводы в Древнем Риме.
Скорее всего, свинец был первым металлом, который научились выплавлять люди. Это объясняется тем, что он широко распространен, легко плавится и обрабатывается, устойчив к коррозии. Долгое время свинец не отличали от олова и сурьмы, считая все эти вещества разновидностями одного металла. Первые известные изделия из свинца датируются шестым веком до нашей эры. Свинцовые белила применяли в качестве красок и лекарств уже в Древней Греции и Риме. В Древнем Риме свинец выплавлялся десятками тысяч тонн, он шел на изготовление водопроводов. Свинцовыми листами в древности покрывали днища кораблей, а выпаривая в свинцовых котлах виноградный сок, получали подсластитель для пищи.
Свинец широко распространен в земной коре, хотя в самородном виде практически не встречается. Является частью полиметаллических руд, входит в состав более чем 80 минералов. Промышленное значение имеют галенит, церуссит, англезит. Свинец часто сопутствует урановым, медно-никелиевым, цинковым рудам, соседствует с сурьмой и мышьяком, встречается в золоторудных месторождениях.
Свойства
Мягкий, пластичный, тяжелый металл, блестящий, светло-серый с синим отливом. Легко обрабатывается, его можно разрезать ножом и поцарапать ногтем, прокатывать в тончайшую фольгу. Легкоплавкий, с низкой теплопроводностью и электропроводимостью, диамагнетик.
Химически довольно инертен, чаще всего проявляет валентность +2 и +4. В сухом воздухе не вступает в реакцию с кислородом, во влажном — окисляется, образуя на поверхности пленку, препятствующую дальнейшему окислению.
Образует целый ряд оксидов.
С водой в обычных условиях не взаимодействует.
Проявляет амфотерные свойства, реагирует с кислотами и щелочами. Вступает в реакции с концентрированными соляной и серной, разбавленными азотной, уксусной, муравьиной, винной, лимонной кислотами, концентрированными щелочами. Устойчив к воздействию разбавленных щелочей, нашатырного спирта (водного раствора аммиака), фтористоводородной и большинства органических кислот.
Взаимодействует с галогенами, серой, селеном, теллуром.
Образует гидроксиды свинца (II) и (IV).
Это интересно
Одной из причин заката Великой Римской империи ученые называют свинцовые 
водопроводы, приводившие к хроническому отравлению населения свинцом, а также использование знатью свинцовой посуды, свинцовых косметических красок, ацетата свинца (свинцового сахара) в качестве подсластителя.
Исследователи, изучающие жизнь и творчество Бетховена, выдвинули гипотезу, что он умер от отравления свинцом, полученным из лекарств, которые ему прописывал врач.
Отравление свинцом, попавшим в пищу в результате неправильно запаянных консервных банок, считают одной из причин гибели английской полярной экспедиции Джона Франклина в 1847-м году.
Химики, историки и лингвисты до сих пор не могут определить происхождение русского названия «свинец».
В следующей статье мы расскажем об опасности свинца и о том, как он применяется.