Минералами называются тела природного происхождения, 
имеющие в естественных условиях кристаллическую структуру. К ним относят также ртуть и некоторые другие самородные жидкости, которые становятся кристаллическими при застывании. При этом, вода — не минерал, а лед — минерал.
В общем случае к минералам не относятся такие вещества органического происхождения, как асфальты, битумы и нефть, хотя это все еще обсуждается между специалистами.
К минералам относят стекловидные вещества, не имеющие кристаллической решетки, находящиеся в аморфном состоянии. Внешне они похожи на кристаллы. Такими являются, например, опалы, лешательериты, радиоактивные элементы.
С минералами не нужно путать добавки микроэлементов, используемые в пищепроме и сельском хозяйстве. Торговля использует это понятие не совсем корректно, имея в виду добавки химических элементов и неорганических соединений.
 |
 |
 |
| Тальк ТМ-О | Кальций окись "ч" | Натриевая селитра |
Свойства
Свойства минералов определяются их структурой. Для описания того или иного вещества определяют его механические, оптические, магнитные, электрические, радиоактивные и другие свойства. Большое значение имеют твердость, хрупкость, ковкость, упругость, плотность, химический состав. Минералы, использующиеся в ювелирном деле, оцениваются по блеску, цвету, твердости. Для промышленности очень важны магнитные и электрические свойства минералов.
Это интересно
Несмотря на огромное количество минералов, большая их часть состоят всего из 8 химических элементов: алюминия, железа, калия, кальция, кислорода, кремния, магния, натрия. На эти элементы приходится 98% массы земной коры. Больше всего в земле кислорода и кремния.
Очень небольшое количество минералов залегает в виде крупных рудных месторождений. Большинство являются примесями в горных породах.
Классификация минералов
В настоящее время зарегистрировано более четырех тысяч минералов. Каждый год исследователи открывают десятки новых, а некоторые наоборот, исключают из списка. Чтобы разобраться в таком количестве веществ, минералогия предлагает несколько вариантов классификации.
- По распространенности: породообразующие, акцессорные (не более 5% от общего количества породы), рудные (расположенные в рудах), редкие (единичное нахождение кристаллов).
- По химическому составу: самородные, сульфидные, галогеносодержащие, оксиды, кислородосодержащие соли, минералы органического происхождения.
- По структуре. Например, оксиды делят по структуре на просто оксиды и оксиды, содержащие гидроксильные группы, а кислородосодержащие соли делят на нитраты, бораты, силикаты, фосфаты и т. п.
К органическим минералам относят:
- породообразующие вещества типа каменного угля, шунгита;
- естественные углеводороды, типа озокерита;
- янтарь, копал (окаменевшие смолы);
- солеподобные минералы природного происхождения (формиаты, оксалаты, ацетаты и т.п.);
- материалы биогенного происхождения, в состав которых входит минерал арагонит (жемчуг, коралл, перламутр).
Применение
- В металлургии для получения металлов и сплавов.
- Для получения разнообразных соединений и продуктов: удобрений, красок, строительных материалов, керамики и стекла, абразивов, огнеупоров и многих других.
- В радиоэлектронике, электротехнике, оптике, химпроме, пищепроме, ракетостроении, сельском хозяйстве и пр.
- Поделочные и драгоценные камни, самородные
драгоценные металлы — это тоже минералы. Они применяются в ювелирном деле, для производства предметов искусства, украшения интерьера, в высоких технологиях, лазерах, микропроцессорах и т. д. Золото, серебро, металлы платиновой группы — важный компонент мировой финансовой системы. - Радиоактивные элементы востребованы в атомной энергетике, космической технике, медицинских и научных исследованиях, военном деле.